【特集】「I’m sorry」って本当に「すみません」だけ？

英語を勉強していると、必ず出会う表現「I’m sorry.」

多くの日本人はこれを「すみません」や「ごめんなさい」と訳して覚えています。もちろんそれも間違いではありません。でも実はこのフレーズ、ネイティブの日常会話ではもっと広く・もっと自然に使われているんです。

実際には、謝罪だけでなく、同情・話しかけ・断り・聞き返しなど、5つ以上の意味をもつ“万能表現”。日本語では1語でカバーしきれないニュアンスが詰まっています。

理由はシンプルです。英語では：

つまり「I’m sorry.」は、**クッション言葉（softener）**として日常的に大活躍しているのです。

しかも、この一言で「共感」も「丁寧さ」も「優しさ」も伝えられるから、ネイティブは無意識のうちに多用します。

A: Hey! You stepped on my foot!
B: Oh! I’m so sorry! I didn’t see you there.
→（ねぇ、足踏んだよ！／ごめんなさい！そこにいるの見えなかったの。）

A: My cat passed away last week.
B: Oh no… I’m really sorry to hear that.
→（先週、うちの猫が亡くなったんだ。／そうだったの…本当にお気の毒に。）

A: Sorry, but could you help me carry this box?
B: Sure, no problem!
→（すみません、この箱運ぶの手伝ってもらえますか？／もちろん、いいですよ！）

A: Can you come to the party tonight?
B: I’m sorry, I can’t. I have to work late.
→（今夜のパーティー来られる？／ごめん、無理なんだ。残業しなきゃいけなくて。）

A: He said he’s quitting the job.
B: Sorry? I didn’t catch that.
→（彼、仕事辞めるってさ。／えっ？今なんて？聞き取れなかった。）

📺 例：

A: We need to prep for surgery at 5.
B: Sorry? Did you say 5?
→（5時に手術の準備だよ／えっ？5時って言った？）

→ トーンが ちょっと上がる のがポイント（＝驚き・確認の気持ち）。

📺 例：

A: My father passed away last night.
B: I’m really sorry to hear that…
→（昨晩、父が亡くなったんだ／それは本当にお気の毒に…）

→ こちらはトーンがしっとり低めで、相手の気持ちに寄り添う姿勢が大切。